Metroterkini.com – Protein merupakan salah satu dari zat gizi makro, yakni zat gizi yang dibutuhkan tubuh dalam jumlah yang banyak. Protein terdiri dari rantai panjang asam amino. Terdapat 20 asam amino yang digunakan tubuh untuk membuat protein.
Di samping itu, ada 9 asam amino esensial yang tidak disintesis oleh tubuh manusia sehingga harus mendapatkannya dari makanan. Mengingat pentingnya peran protein bagi kesehatan, kekurangan protein bagi tubuh dapat memberikan efek samping.
Bentuk paling parah dari kekurangan protein dikenal sebagai kwashiorkor yang paling sering terjadi pada anak-anak dengan pola makan yang tidak seimbang.
Dilansir dari WebMD, berikut adalah dampak kekurangan protein bagi tubuh:
1. Pembengkakan
Salah satu dampak yang paling umum dari kekurangan protein adalah pembengkakan, terutama di perut, kaki, dan tangan. Namun, banyak faktor yang dapat menyebabkan pembengkakan sehingga harus dipastikan dengan memeriksakannya ke dokter.
2. Perubahan suasana hati
Otak menggunakan bahan kimia yang disebut neurotransmitter untuk menyampaikan informasi antar sel. Banyak dari neurotransmitter yang terbuat dari asam amino sehingga kekurangan protein mengakibatkan tubuh tidak dapat membuat cukup neurotransmitter dan ini akan mengubah cara kerja otak.
3. Masalah rambut, kuku, dan kulit
Masalah pada rambut, kuku, dan kulit dapat disebabkan oleh tubuh yang kekurangan protein elastin, kolagen, dan keratin. Jika tubuh tidak mendapatkan protein tersebut dalam jumlah cukup, masalah-masalah seperti kulit kering, kulit bersisik, rambut rontok, dan tonjolan pada kuku.
4. Kelemahan dan kelelahan
Penelitian menunjukkan, hanya seminggu tidak makan cukup protein dapat memengaruhi otot-otot yang bertanggung jawab untuk postur dan gerakan, terlebih bagi orang berusia 55 tahun atau lebih.
Seiring waktu, kekurangan protein dapat membuat kehilangan massa otot yang pada gilirannya mengurangi kekuatan, sulit menjaga keseimbangan, dan memperlambat metabolisme.
5. Mudah lapar
Protein merupakan salah satu dari tiga sumber kalori, bersama dengan karbohidrat dan lemak. Studi telah menemukan bahwa makan makanan yang akan protein dapat membantu seseorang merasa lebih kenyang sepanjang hari sehingga tubuh yang kekurangan protein akan lebih mudah lapar. [**]
